作为香港非营利组织“信言设计大使”（Design Trust）的联合创会成员暨执行总监，姚嘉珊（Marisa Yiu）赋与自己去除职场上阶级制度的任务，她构思并推动“信言设计大使未来工作坊”（Design Trust Futures Studio），参加者皆为大学毕业不到十年的新晋设计师，由经验丰富的设计师担任导师及顾问，一起创造出原型设计，并且在过程中实际参与设计、思考与合作。
姚嘉珊不仅任教于英国、美国及香港的大学院校，同时也是一名执业的建筑师。她根据自己的经验，比较了中国和西方文化背景的学生的创作能量，她发现当来自英美的学生仍然被灌输个人主义时，来自亚洲的学生早已在团队合作中蓬勃发展他们的创意。
“以我在香港任教的经验，我总觉得香港的学生不同于我在英美教导的学生，”姚嘉珊说：“海外的院校和他们的教育所创造出来的环境，是个人要在与同侪的竞争当中拿第一，然而香港学生在团队中的表现确实出色许多。我认为，亚洲文化具备有利于社群合作的内蕴能量。”
“信言设计大使”的“未来工作坊”计划中，参与的专业设计导师、新晋设计学员分设为四个小组，此举是为了挑战“大师才能做出好设计”的想法。这项计划培养出一种另类的合作模式：让充满好奇心、但不是专家或顾问的人也能直接影响设计的流程，这样的合作流程与主观性与专业知识脱勾，变得更富创造性。
“未来工作坊”的第一届计划以“『细小』的威力”（SMALL IS MEANINGFUL）为主题，在过去十个月里面，各组都以此为题设计座落于香港的“微型公园”。七月时举行公众计划审查，让各组论述各自的概念，期末展也已经在10月5日举行，并且在接下来两星期举办公众工作坊。期末展于香港的开放设计空间“日富里”（Yat Fu Lane）举办，由地产公司“十五区”（District 15）协办，展期至10月31日。
张智强（Gary Chang）是边缘建筑设计事务所（Edge Design Institute）的创办人暨执行总监，1987年自香港大学毕业，对于空间设计有超过二十年的专业经验。他在工作坊担任Zoey Chan、Dick Wai Lai、Jose Fu等三位学员的导师。Zoey Chan专攻建筑，并对建筑规范深感兴趣；Dick Wai Lai专精平面设计与广告；Jose Fu的专长，则是探讨虚拟实境与科技如何对老年人产生影响。每一位小组成员都来自不同的创作背景，这也让计划更增添多元性。
“在香港文化里面，敬老尊贤很重要，显然是受到儒家思想的影响，”姚嘉珊说：“挑战传统的阶级制度，这就是这项计划的用意，在此学员可以摇身一变成为导师，并透过新方法和新的工具来挑战传统的学习方式。”
儒家重视师徒关系的传统，使得华人职场的阶级关系多了另一层重要性。过时的文化传统或许会遭受挑战，却仍存在于华人自我认同的核心。未来工作坊的国际导师，英国建筑设计师山姆．雅各布（Sam Jacob，山姆．雅各布工作室总监），与美国建筑设计师米米洪（Mimi Hoang，nARCHITECTS联合创办人）也表明，未来工作坊的重点在于将更多的国际性引介给在地设计社群，并且揭露其他类型的工作方式。
这项计划不仅挑战了我们对于主观性、专业知识及文化传统的观念，同时也将当代设计的潮流整合在课程之中。前几代设计师熟悉的唯美主义不再是焦点，亦不再主导现今的设计潮流。“未来工作坊”注意到，新一代设计师期望为世界带来环境和社会上的改变。
“『信言设计大使未来工作坊』发现，新兴设计师期望为世界带来环境和社会上的改变，因此我们将当代设计潮流整合进课程之中，”姚嘉珊说：“今日的设计潮流，并不是要构想出最美丽优雅、仅供菁英欣赏的设计，而是要如何改造一件产品或是公共空间，以产生社会影响。”
“未来工作坊”的设立的缘由反映在它给设计师的命题：“『细小』的威力”。在香港，生活空间越来越狭小，花费却呈倍数成长。
“身为设计师、同时也是这次工作坊导师之一的张智强，曾经在同一栋公寓居住了将近四十年，也因此见证了时代变迁，他开玩笑说，三十二平方公尺的公寓可以被一分为二，然后还可以租给两个人，”姚嘉珊回忆：“事实上，现在那间公寓又变得更小，那么公共空间是否能变成我们的公共客厅呢？”
在每平方公里的人口密度超过七千人的香港，这种现象可不是闹着玩的。2017年初，香港居住生活空间的平均价格约为，每平方公尺一万九千元美金，相较之下，伦敦每平方公尺平均价格约为一万五千元美金，曼哈顿则是大约一万四千元美金。
姚嘉珊相信，发动来自基层的改变会是答案，而“未来工作坊”正是“信言设计大使”为年轻设计师培力、创造改变的其中一个例子。她率领了其他数个为香港社群创造机会的计划，例如与英国皇家艺术学院（Royal College of Art）合作的资助计划，目的是让香港的策展资源更上一层楼；由一名被选定的成员前往伦敦向研究者与学者学习策展12个月，结束后在香港、中国与亚太地区策划研究与展览。
姚嘉珊小档案
姚嘉珊是“信言设计大使”的联合创会成员暨执行总监，这是由香港非政府组织“香港设计大使”所创办。她同时是一名建筑师，以及香港海狮企业国际有限公司（ESKYIU）的创始合伙人，海狮企业是一间积极整合文化、社群、艺术与科技的跨界建筑工作室。她曾于伦敦建筑联盟学院（London’s Architectural Association）、纽约帕森设计学院（Parsons）、库珀·休伊特国立设计博物馆（Cooper Hewitt National Design Museum）、香港中文大学建筑系等院所任教。另外，姚嘉珊是美国建筑师学会（AIA）及香港建筑师学会（HKIA）的成员，也曾担任香港电台的顾问委员（RTHK Board of Advisors），以及2009 年“深港城市\建筑双城双年展”的总策展人。
